داستان از دید آفرد، یک ندیمه در جمهوری جلید، روایت می‌ شود. او تحت نظارت شدید حکومت، زندگی می‌ کند و یگانه وظیفه‌ اش باروری برای فرماندهان حکومت است. در این جامعه، زنان، حق خواندن، نوشتن، مالکیت و حتی صحبت آزادانه را ندارند. آفرد در تلاش است تا هویت و خاطرات گذشته‌ اش را حفظ کند و راهی برای فرار از این سرنوشت تلخ بیابد.

از دیگر ویژگی های کتاب “سرگذشت ندیمه”:

• نقد اجتماعی و سیاسی: این رمان به کنترل بدن زنان، سرکوب آزادی‌ و خطرات افراط‌ گرایی مذهبی می‌ پردازد.
• نثر قدرتمند و تأثیرگذار: اتوود با زبان دقیق و توصیفات قوی، فضایی دلهره‌ آور و واقعی خلق کرده است.
• الهام‌ بخش آثار دیگر: این کتاب الهام‌ بخش سریال موفقی به همین نام شد و همچنان یکی از مهم‌ ترین آثار ادبیات معاصر محسوب می‌ شود.

کتاب “سرگذشت ندیمه” داستانی پرکشش و اندیشناک دارد. داستان فضایی سنگین و خفقان آور و ناامیدکننده دارد. پایان داستان باز و ابهام برانگیز است.